Omer Freixa

"Día Nacional de los/las Afroargentinos/as y de la Cultura Afro".

Tres testimonios que "probarían" la supuesta extinción de los africanos y afrodescendientes en la Argentina. 1883 y 1967. Todavía llega al presente el falso eco de que "ya no hay negros".

Afroargentinos en una villa, Nación Camundá, 1908, Buenos Aires, Archivo General de la Nación

1) "De esta misma raza era la que bailaba cantando en sus dialectos africanos, como si tuviera el presentimiento de que estaban destinados a fundirse en la raza blanca y a desaparecer como agrupación colectiva en esta capital.

Ahora son pocos, muy pocos los negros, ya no hay candombes. El barrio de los tambores queda como un recuerdo; hoy han sido borrados hasta los cercos de los antiguos sitios de las asociaciones africanas. Quedan algunos que los han visto en sus últimas manifestaciones colectivas, y esa fiesta popular y puramente de africanos, no volverá á reproducirse más.".

Firmado en agosto de 1883. En Memorias de un viejo. Escenas de costumbres de la República Argentina, de Vicente Quesada, Ediciones Argentinas Solar, 1942, p. 249.

Fragmentos más tardíos, del libro Morenada. Una historia de la raza africana en el Río de la Plata, de José Luis Lanuza, Editorial Schapire, 1967, pp. 7 y 229.

2) "A veces, hamacados por una melodía de los negros de los Estados Unidos, de Cuba o del Brasil, se nos ocurre pensar que los morenos de la Argentina pudieron también dejarnos una música típica. Pero nuestros morenos casi no nos han dejado ni su recuerdo. Nuestra historia parece complacerse en olvidarlos, en evitarlos. Nos hemos educado con una historia escolar ceremoniosa, cuyos personajes no se dejan sorprender sino en actitudes de estatua.".

3) "Cada vez más aislados, más blanqueados, arrollados por las muchedumbres de inmigrantes, se acababan los negros criollos. Apenas queda de ellos un recuerdo en la quebrada de la milonga y algunas anécdotas afectuosas y pintorescas en las historias familiares. No hay vieja familia argentina sin memoria de algún moreno adscripto al círculo doméstico...".

Desde el 8 de noviembre de 2013, gracias a la sanción de la Ley N° 26.852, se celebra la efeméride en ocasión de haber sido condecorada y ascendida al grado de capitana la afrodescendiente María Remedios del Valle, por el General Manuel Belgrano, en la primera década revolucionaria. El 8 de noviembre de 1847 la "Madre de la Patria", como le dijeran sus seguidores, pasó a la inmortalidad. La "Capitana" buena parte de sus últimos años los atravesó olvidada, sumida en la miseria y mendigando en las calles. Una mujer que hizo historia, mucho tiempo más tarde tiene su homenaje. Es el mismo que reciben los/as cerca de 2 millones de afrodescendientes que, según se estima, habitan en un país que se jacta de ser "blanco y europeo" en donde los "negros", se insiste tozudamente, simplemente desaparecieron. Y más en Buenos Aires, una ciudad blanca por excelencia, como se argumenta en forma errónea.

Sin embargo, el investigador argentino Alejandro Frigerio, en su artículo "Cómo los porteños se volvieron blancos: raza y clase en Buenos Aires" (disponible en el compendio Cultura y sociedad afro-rioplatense, compilado por Gustavo Goldman, Perro Andaluz Ediciones, Montevideo, 2008, pp. 63-64), lista una serie de personalidades afrodescendientes que componen el panorama público de nuestra urbe. Lo cito, aunque el autor repare en que el listado sea imperfecto, bien vale una mirada:

- uno de los 2 afamados bailarines que renovaron el baile del tango en la década del 40 - uno de los más notables músicos argentinos de jazz - uno de los arqueros de la selección campeona mundial de fútbol de 1978 - uno de los mejores bailarines de tango de la actualidad - una de las mejores milongueras actuales - el mejor bailarín de milonga actual - el mayor músico de tango viviente - uno de los dos afamados - el más conocido cantante cuartetero - un prestigioso músico de rock - uno de los precursores del punk rock y del reggae local - uno de los mejores bailarines del break-dance - el actor que ganó el premio Martín Fierro a la Revelación del año en el 2001 - uno de los integrantes de uno de los dos grupos más famosos de cumbia villera - 3 de los integrantes de los grupos musicales salidos de los reality shows televisivos "Popstars" y "Operación Triunfo" - un conocido miembro de la farándula local - uno de los mejores escritores argentinos de las últimas décadas - una conocida escritora argentina - un diputado nacional y líder piquetero - una de las fundadoras de Abuelas de Plaza de Mayo - una conocida promotora de comedores populares

Artista María Gabriela Pérez, junto a su obra de María Remedios del Valle, 2012

Como bien se dice (y pareciera que hay que gritarlo como para que se entienda o se deje de invisibilizar): ARGENTINA TAMBIÉN ES AFRO. Muy feliz día. A continuar luchando por más visibilidad y derechos.

Les dejo la promoción de una actividad en la que estaré participando en la Universidad Nacional de Avellaneda, el próximo viernes 17.